図書館で借りて読んだのだが、知識と考え方の方法を学べてとてもためになる本だった。松岡さんは1998年4月から大阪の帝塚山学園大学に招かれ、その年にできた人間文化学部の教授となった。一年生向けに「人間と文化」という講義を2004年3月に辞めるまでおこなったが、この本はその6年間の講義をもとにしたものである。
【17歳というのは大学生に話す前に、高校生の諸君にこそ語りかけたかったという思いをこめてのこと】とあとがきに書かれている。実は、はじめはふーん17歳向けかなんて思って開いたのだが、読み出したら知らないことがどんどん出てきて、いつのまにか、ははーっと平伏していた（笑）。
第一講「人間と文化の大事な関係」、第二講「物語のしくみ・宗教のしくみ」第三講「キリスト教の神の謎」、第四講「日本について考えてみよう」、第五講「ヨーロッパと日本をつなげる」となっている。全体が話し言葉なのでわかりやすい。でも言葉はわかりやすいけど、内容は難しい。
読みながら「あっ、そうか」と思うことが多かった。こちらが断片的に知っていることがつながっていく。それは第一講で語られている〈編集〉するということなんだとわかっていく。
特に第四講「日本について考えてみよう」では重要なことを教えてもらった。神話からはじめて日本の歴史をたどってくるのだが、聖徳太子の時代、女房たちの手で漢字から仮名が生まれる、もののあはれ、旅する西行、地獄、そして武士の台頭、それから連歌の話になって、いまなお、これほどの美学はないという「冷えさび」という美意識。
第五講「ヨーロッパと日本をつなげる」にあったのだが、〈枯山水〉をさして〈負の方法〉と呼ぶ。引用すると【何もないからこそ、想像力で大きな世界を見ることが可能になる。あるいは、何もないからこそ、そこに最上の美を発見することができる。これって、財力や権力をいくらもっていても到達しえないような美意識です。これこそ日本の独自の方法であって（後略）】ここで笑ってしまったのだが、わたしのように何も持ってない者にとっては応援歌だ（笑）。