グラント警部のシリーズの「列のなかの男」（1929）「ロウソクのために一シリングを」（1936）「フランチャイズ事件」（1948）に続く「美の秘密」（1950）を読んだ。この後に「時の娘」（1951）「歌う砂─グラント警部最後の事件」（1952）がある。これで全部読んだかと思うとなんかさびしい。また読み返すか。
ロンドン警視庁（スコットランドヤード）の警部アラン・グラントはパーティ会場にいるがパーティーに来たわけでなく、親しい女優のマータを食事に連れ出そうと思ってきただけだった。当代一流の女優マータを連れ出す特権は、どこへ出しても押し出しの良い用心棒であること、一流の店にいくお金の余裕があること、マータに他の用心棒が見つからないことだった。宝石盗難があったときにグラントがはじめてマータの人生に登場した。マータが必要と思うときは騎士となったし、またマータはグラントの世間の窓として役に立った。
混み合ったパーティー会場で背の高いマータを見つけてそばへ行くとき、美しい男性に声をかけられる。あまりにも鮮やかなブロンドの青年シャールはアメリカから来た著名な写真家だった。流行作家のラヴィナに会いに来たのだが、ラヴィナは簡単に彼を週末を過ごすサルコット・セント・メアリイ村へ招待する。姪で秘書役のリッツを見たシャールの顔にある関心が浮かぶのをグラントは見る。リッツの婚約者はBBC放送の解説者ウォルターである。
セント・メアリイ村は芸術家が住んだり週末を過ごしたりしている。リッツがシャールに説明する。「いまは占領地になってますが、かつては美しいイギリスの村落でした」だれに占領されたと聞かれて、「原住民が、あの芸術家連中とよんでいる人々です」と答える。製粉屋敷（ミルハウス）はマータが買って住んでいるし、その他、舞踏家、劇作家もいる。
ウォルターは放送が終わった後、リッツへのお土産にチョコレートを買い、週末を過ごそうと車で帰ってくる。しかしリッツはシャールと仲良くしている。
今日はここまで。
（河田清史訳 1954年初版、2003年再版 ハヤカワポケットミステリ 1200円+税）