kumiko 日記

女性私立探偵小説を読んだのは久しぶりで、とてもおもしろかったけれど、文字が細かい上にやけに長くて、えらく時間がかかってしまった。今日は最後の追い込みとばかりに読み続け、ようやく12時5分前に読み終わった。あわてて読んだので結末のあれこれで理解しにくいところがある。最後のところを明日読み直さなくちゃ。
女性作家S・J・ローザンの、中国人女性探偵リディア・チンと白人男性探偵ビル・スミスの物語の5冊目である。1作ごとに主役が入れ替わるのだが、今回はリディアが主役でビルが助手になる。
全体の印象は映画「イヤーオブザドラゴン」であった。ミッキー・ローク扮するニューヨークの刑事が、中国人の闇世界の新しい実力者（ジョン・ローン）を追いつめていた。あれはすごい映画だったなぁ。あの映画でわたしはミッキー・ロークにめろめろになったのであった。
リディアはニューヨークのチャイナタウンで、子どものときからの友人である弁護士ピーター・リーに、失踪した中国人労働者4人を探してほしいと依頼される。ピーターの婚約者メアリー・キーは敏腕の刑事で、危険なこの事件にリディアが首を突っ込むのをやめさせようとするが、それで引っ込むリディアではない。探っているうちに、ピーターが爆破事件にまきこまれて大怪我をすると、よりいっそうはまりこんでいく。
なぜかチャイナタウンの大物H・B・ヤンがリディアに声をかけてきて、失踪人を探すように依頼する。彼の経営する中華料理店〈ドラゴンガーデン〉の飲茶売りになって、店内の様子を探っていくうちに、失踪人には麻薬の密輸がからんでいるらしく事件は複雑になっていく。
小柄なリディアが、さまざまな権力を持つ男たちを相手に、一歩も引かずに頑張る姿を見るのが心地よい。早く結婚しろとこうるさい母親が最後に友人へ電話しているのを聞いて、リディアは元気になる。母親はこう言っていた。表彰されてテレビに映ったメアリーのことを「あんなふうにテレビに映されちゃうのは考えものだわね。反対に差し障りなく仕事を続けることができるように、表立たないでひっそりしているってのは見上げたものよ」。リディアには「仕事を続ける」と母親が言ったことが、春の夜に温かみを添えたように思えた。（創元推理文庫　1000円＋税）

先日小児科医の山田さんとお話したとき、ミステリーの話になって、山田さんは男性が書いた女性が好きだとおっしゃった。わたしは常々女性が書いた男性が好きと言っている。わたしの好きな女性が書いた男性は，ピーター・ウィムジー卿（ドロシー・L・セイヤーズ）、モレル（サラ・パレツキー）、ジェイクとマローン（クレイグ・ライス）、その他大勢いる。「御宿かわせみ」の東吾さん（平岩弓枝）も好きだ。
S・J・ローザンの作品は女性のリディア・チン、男性のビル・スミスの2人が交互に主人公になり、もう一人が協力するというかたちになっている。リディアはもちろん好きだけど、ビルはもっと好き。やはり女性が書いた男性私立探偵である。
今回はビルがアップステート・ニューヨークに持っている山小屋の近くに住む女性イヴに、仕事を頼まれて訪れるところからはじまる。解説にアップステート・ニューヨークという土地について書いてある。バーバラ・クーニーの絵本にニューヨークの山奥の労働者を描いたのがあるのを思い出した。イヴは農場を持っているが、実はものすごく高名な画家で、夫を事故で亡くしてから名前を変えてここで暮らしている。仕事は物置にしまってあった絵が盗まれたので、秘密に探してほしいというものだった。そこへ旧知の酒場の地下室で死体が発見される。相次ぐ殺人と盗難がからみあって複雑なストーリーだ。後半リディアが登場し山場となる。
読んでいてやっぱり一人称の私立探偵小説はええなぁとため息をついた。タイトルとカバーの絵をなんとかしてほしいなぁ。こんなもんで女性読者が増えると思ったら大間違いだ、とわたしは思う。リディアとビルのシリーズ6作目。（創元推理文庫　1000円+税）

私立探偵リディア・チンとビル・スミスが活躍するハードボイルドミステリーの7冊目。最初読んだときから気に入っていたが、ずっと緊張が持続していて進歩しているところがすごい。
一作ごとに語り手が交代するが今回はリディアの番である。父親の親友でリディアも子ども時代から親しんできた薬種店を経営するガオおじいさんの依頼で、香港へ行くことになる。父とガオとウェイ・ヤオシーの3人は子どものころからの親友だった。父は亡くなったがガオはいまもリディア一家を見守ってくれている。依頼は最近亡くなったヤオシーの遺品の翡翠を香港の息子に届けてほしいというもので、ビルもいっしょに行くという条件である。ヤオシーはニューヨークと香港に家庭を持ち、それぞれに息子がいる。妻どうしはそれを知らずに早く亡くなっている。なぜ遺品を渡すだけに二人が行くのか、疑問に思いながら香港に到着し、息子のスティーブンの家に着くと、無人で家の中が荒らされており、妻と7歳の息子とフィリピン人の子守りがいない。弁護士とともに帰ってきたスティーブンは妻たちは来客用の菓子を買いに行っただけだという。そこへ電話があり子どもが誘拐されたとわかる。
リディアとビルは香港の闇社会を相手に、香港警察のマークと協力することになるが、マークは昔ガオおじいさんのところでいっしょに遊んだ少年だったとわかる。ビルが子守り女と連絡がついて一人で乗り込むが、悪漢につかまり暴力を受ける。それを知ったリディアは走る。マークは闇社会の捜査をしながら二人を援護する。リディアとマーク、ともに戦った二人の間には微妙な感情が生まれる。最後が哀切なんだよね。
それにリディアとビルはどうなるのだろう。香港の一夜でなく未来に続く関係を求めるビルと「それは約束できないのよ」というリディア。「わかっている」とビル。（創元推理文庫　1160円+税）

昨日に続いてS・J・ローザン「天を映す早瀬」のよかったところをあれこれ。
リディアとビルは二人で行ってくれと頼まれて香港へ行くのだが、「他人の金で地球の裏側まで旅をしてホテルで君と一週間過ごす」とビルがふざけると、部屋も階もホテルも別よとリディア。ビジネスクラスで豪勢に香港に到着する。
頼まれた遺品を届けに行った先で子どもが誘拐されたところに出くわす。ビルはフィリッピン人の子守り女マリアの線を追う。居所を知らないというマリアの妹に彼は繰り返し言う。「自分が属していないところ、困ったときに頼る人のいないところで暮らす気持ちはよくわかる。マリアが連絡してくれたら相談に乗る」。その言葉を聞いてリディアは言う。「わかるんだ。そうなのね？」「なにが？」「自分の属していないところで暮らす気持ちが」。ビルはそういうことがわかる人なのである。
次いで、ガオおじいさんの言葉。リディアが幼い日に薬種店の店先で陶壺の中を見たがってバタバタしている。母親が恐縮すると、ガオおじいさんは【せっかちに動きまわる人間はありとあらゆるところにすぐに行き着く。ありとあらゆるところへ行ったあげく、しまいには動く必要がまったくなくなるのさ】これってなんだか自分のことを言われているよう。
事件がおおかた片付いて、リディアとビルとマークは三人で食事をする。【そのとき卒然と悟った。過去とは長いものだが、未来はそれと比べ物にならないくらい長い、と。・・・さあ、リディア、とにかく食べて、現在とは短いものなのだから。・・・】そうそう、とにかく食べましょう。

女性私立探偵小説で頑張り続けているS・J・ローザンの新作である。ボルチモアの探偵テス・モナハン シリーズのローラ・リップマンとともに、いま輝いている作家だと思う。
このシリーズは女性のリディア・チンと男性のビル・スミスが代わりばんこに主役になって展開する。今回はビル・スミスの語りで、彼の事件にリディアが強力な相棒として関わる。

ビルは夜中の二時にニューヨーク市警からの電話で起こされる。少年を捕まえたがなにも話さないので、刑務所送りになるとおどかしたら、あんたの名前を言ったのだと刑事は言う。警察に行くと自分の若い頃にそっくりな少年、妹の息子のゲイリーがいた。ビルと妹のヘレンとはずっとつき合いがない。ゲイリーを引き取り家に連れて帰り寝かすが、三階の窓を破って飛び降り逃げてしまう。捜そうと必死になるビルに妹夫婦は冷たい。義弟のスコットはビルのことを徹底的に嫌っている。
ゲイリーの住んでいるニュージャージーのワレンズタウンは高級ベッドタウンである。彼はそこの高校のフットボール選手である。その町の警察に行くとサリバン刑事がいて警察にまかせるように言われる。もちろんそれでニューヨークへもどるビルではない。
リディアに事情を説明してニューヨークでゲイリーを捜してもらう。また、リディアの親戚の高校生にゲイリーのパソコンを見てもらって、彼の書き込み内容を知っていく。

その町はフットボールが盛んで、フットボール選手以外はその他に分類されている。試合優先のため、選手たちの傍若無人が許されている。
すぐに少女の強姦殺人が見つかり、ゲイリーは犯人と思われる。ビルは独自に調査しているうちに過去にも同じような事件があったのを知る。

そういうことがビルとの会話そして暴力沙汰で明らかにされていくうちに、ビルの過去も浮かびあがる。それはリディアもはじめて知る真実だった。
いらいらして吸う煙草と濃いコーヒーがビルの友となり、いらついてピアノが弾けない本書はビルファンいはきつい物語だ。リディアの沈着さが物語を救っている。
学校新聞の編集長ステイシーが元気で賢くてよかった。襲われて入院しているときリディアに銃創を見せてもらうところも楽しい。（直良和美訳　創元推理文庫　1300円+税）

サラ・パレツキーのエッセイ「沈黙の時代の作家」を読むために、今日が発行日なので「ミステリマガジン」を買いに行った。心斎橋のブックファーストで手にしたら、今月は「特集 幻想と怪奇 ポー生誕200周年号」だった。これだったら“一粒で二度おいしい”だわ。
まず、サラ・パレツキーのエッセイの5回目「真実と嘘とダクトテープ」を読んで、最初のページにもどった。
お気に入りの書き手がいるかと見ると、ポーを主題にした短編にS・J・ローザンがある。エッセイにローレンス・ブロックと巽孝之がある。よしよし。

まず、S・J・ローザンの「春の月見」を読んだ。リディア・チンとビル・スミスのシリーズではなく、ジャック・リーとモリー・ローという中国系の男女が出てくる。二人はシカゴ大学で東アジア文化の勉強をして、短歌と歌麿を通じて意気投合した。いまはジャックは私立探偵、モリーは個人美術館の管理責任者になっている。モリーの雇い主が買い入れた青銅の仏像が偽物とすり替わっているのを、なんとかしたいとモリーが電話（iPhoneが高々と「東方紅」を奏でる）してくる。ちゃんとポーの遺品という骨董品が出てくるし、うまく決着をつける。

ポーの家や墓があるボルチモアの女性探偵テス・モナハンが活躍するローラ・リップマンの「ストレンジ・シティ」を読み返そうと思う。
（ミステリマガジン8月号　840円）